中部阪急 西国２回 ２～８番＋法起院

平成２３年２月１５～１６日

名古屋からのバスを名阪国道針テラスで待つことになる。近鉄大阪線榛原駅からのバス便は、７時４２分発のみ。榛原駅に着くと一面の銀世界だ。なじみの先達と顔を合わせ、聞くと八日市発のバスと針で合流すると云う。チエーンを巻いた中型の乗り合いバスに同乗、雪道を１時間ほどで針テラスに着いた。ほぼ同じタイミングで巡拝バスが到着、コースも同じだ。我が方のお客様は１３名。もう一台は９名と云う。８番長谷寺の駐車場を目指す。１０時頃到着、まずは番外の法起院から打ち始める。西国三十三ヶ所の札所を最初に開いたとされる徳道上人の菩提所だ。それから雪化粧の美しい長谷寺の３９９段の回廊を登る。わら頭巾で雪から守られた赤や白の寒牡丹が見事だ。本堂前の舞台で勤行。雪かきをしている専修学院生らしい若い僧に聞くと、大師堂から五重塔にまわるルートは雪で危険という。諦めて、来たルートを戻る。お客様には、「この時期に、こんなに素晴らしい雪景色に遭遇するなんてラッキーですね。楽しみましょう。」と語りかける。「本当にそうね」との声。１３人の内、男性は一人だけだ。１１時半頃に７番岡寺到着。本堂に上がり込んでのお参りを期待したが、１～３月はお寺の祈願法要優先で、無理とのこと。大師堂にお参りして山門に出ると、無人スタンドで「あすかルビー」が300円で売られていた。「地元の美味しいイチゴですよ」と教えるとホテルでのおやつにと売れること売れること。岡を下って石舞台近くの「あすか野」で昼食。次いで６番壺阪寺へ。この寺の積雪は強烈で、いつもの大観音や涅槃釈迦像の高台までは登れない。本堂でゆっくりと参拝する。いつ来ても、こちらの千手観音様の表情はすごいインパクトがある。さらに南阪奈道を走り５番葛井寺へ向かう。駐車場から重文の山門まで少し距離がある。本堂に上がって、正座して勤行。打ち止めは１５時半。お客様のお宿は、橿原ロイヤルホテル。線路を挟んで橿原神宮の前なので、翌朝の参拝をお薦めする。和尚は、取敢えず帰宅して翌朝集合だ。

　　　　長谷寺にて　　　　藁頭巾　寒牡丹なり　長谷の寺

　　　　長谷寺にて 　　 　 雪化粧　見下ろす観音　長谷の寺

　　　　壺阪寺にて　　　　壺阪や　石の大仏　雪まみれ

１６日の朝は８時出発というので、それに合わせホテルに。聞けば、ほとんどの方が橿原神宮にお参りしてきたとか。明け方冷え込んだので、施福寺の雪は、アイスバーン化しているところも多く、雪の量も半端じゃない。足元に気を付けてと云う間もなく、滑って転ぶ方が続出する。状況としては１３日よりハードだ。しかし、ほとんどの方が登り切って、本堂で勤行。下りが本当に危険だった。しかも下り切った所にある杖を返すお店の前が、凍りついて特に危なかった。次の紀三井寺は、皆の意見を聞き、昼食を後廻しにして石段を登る。大観音様に、驚嘆の声も。お昼は、添乗員はカツカレーへの変更もできるとのことだったので、そちらをお願いする。これが大あたり、和尚好みのお味で、超満足。遅めのお昼となったので、１４時に出発し打ち止めの、粉河寺に向かう。大門前の天照大皇神を祀る神社の御神木は、樹齢千年の大木だ。帰路に霊気を頂くことにして、広い境内を説明しながら本堂へ。無事、１６時前に打ち上げ、名古屋に向かう。和尚は、香芝ＳＡからタクシーで関屋駅へ。お客様はさらに３時間かかるとか。お疲れ様です。合掌

　　　　施福寺にて　　　　施福寺や　笑顔で転ぶ　雪参道

　　　　紀三井寺にて　　　春をまつ　ソメイヨシノや　紀三井寺　
(写真は、施福寺の参道と長谷寺の寒牡丹）