お堂でみる阿修羅

平成２１年１０月２４日

１０月６日から１１月２３日まで「興福寺国宝特別公開２００９」が開催されている。いつもは宝物館にいる１０大弟子や八部衆をお堂の中に安置し、本来の姿で拝観しようとする試みだ。会場は、仮本堂と北円堂の二ヶ所。夕刻から早稲田大学校友会奈良支部総会があるため奈良ホテルを訪れたのだが、早く着いたので興福寺に向かった。一時間の余裕があると思っていたが、仮本堂で４０分、北円堂で６０分並ぶ必要があるとわかった。チケットは、期間中有効なので、阿修羅のいる仮本堂だけでも拝観しようと列に並んだ。
予想通りの時間で入場できたが、仮本堂の仏像群に圧倒された。中央に釈迦如来坐像、脇侍は、向かって右に薬王菩薩立像、左に薬上菩薩立像、さらにその左右に四天王が２体づつ。釈迦３尊は、いずれも３m６０あり、四天王も２mクラスの大きさ、その前に阿修羅を中心に１０大弟子と八部衆が居並ぶが、その大きさは１m５０前後、そのバランスがいかにも立体曼陀羅だ。
総会で早稲田大学文学部大橋一章教授の講演「奈良美術をつくった工人たち」を拝聴した。平城京に３国家官寺を藤原京から移設したが、時の権力者・藤原不比等が造立したのが興福寺という。官寺の仏像は金銅仏であるに対し興福寺の仏像群は乾漆造である。官寺・薬師寺の三尊像の美しさに対し、不比等の興福寺・阿修羅像の気品ある、憂いをおびた表情が人気の秘密だと話された。改めて、北円堂に行きます。